Als Autor hast du den Begriff ISBN bestimmt schon einmal gehört. In diesem Artikel werde ich dir erklären, was eine ISBN genau ist, warum jedes veröffentlichte Buch sie dringend benötigt, wo du sie herbekommst und wie sie sich zusammensetzt.

1. Was ist eine ISBN?

ISBN ist die Abkürzung für Internationale Standardbuchnummer. Sie ist ein aus 13 Ziffern bestehender Zahlencode, welcher alle notwendigen Informationen über das Buch, dem sie zugeordnet ist, enthält. Damit ist die ISBN eine Kennziffer für Bücher. Sie verrät unter anderem, aus welchem Sprachraum das Buch stammt und mit welchem Verlag es veröffentlicht wurde. Jede ISBN wird nur ein einziges Mal vergeben und das weltweit. Diese feste Verbundenheit setzt sich sogar dann fort, wenn  alle Exemplare des Buches verkauft und keine neuen mehr nachgedruckt werden. Die einem Buch zugeordnete ISBN bleibt diesem vorbehalten und wird an kein anderes Buch weitergegeben.

2. Wofür benötigt mein Buch eine ISBN?

Es ist durchaus denkbar, dass es mit ein und demselben Buchtitel mehrere Bücher von verschiedenen Autoren gibt. Manchmal kennt der Kaufinteressent auch den Namen des Autors  nicht, weiß nur, dass er ein Buch mit einem bestimmten Titel sucht. In diesen Fällen hilft die Kenntnis der ISBN des gesuchten Werkes weiter. Über diese wird dein Werkes im Buchhandel gefunden und eindeutig identifiziert.

Willst du dein Buch jedoch nicht über den Buchhandel verkaufen, benötigt es auch keine ISBN. Doch spätestens, wenn dein Buch im Verzeichnis lieferbarer Bücher gelistet werden soll, ist die ISBN unverzichtbar. 

3. ISBN-10 und ISBN-13

Es war im Jahr 1966, als das britische Buchhandelsunternehmen WH Smith eine Standardbuchnummer einführte. Anfang der 1970er Jahre wurde die ISBN-10 sodann schrittweise weltweit eingeführt. Die ISBN-10 bestand aus 10 Ziffern. 

Im englischsprachigen Raum waren schließlich alle Nummern aufgebraucht, so dass keine weiteren ISBN mehr vergeben werden konnten. Die Lösung war die Einführung der ISBN-13. Bei der ISBN-13 standen nun drei weitere Ziffern zur Verfügung. Durch den damit einhergehenden neuen Aufbau der ISBN können erheblich mehr Nummern vergeben werden als bisher. 

4. Woher bekomme ich eine ISBN?

In Deutschland vergibt die MVB, die Marketing- und Verlagsservice des Buchhandels GmbH in Frankfurt am Main, die ISBN an Verlage und an Privatpersonen. 

In Österreich vergibt die Nummer der Hauptverband des Österreichischen Buchhandels in Wien die ISBN. 

In der deutschsprachigen Schweiz bekommst du die ISBN vom Schweizerischen Buchhändler- und Verleger-Verband in Zürich.

Bei diesen Stellen können Verlage eine Verlagsnummer beantragen und entsprechende ISBN beziehen. Selbstverleger können dort auch einzelne ISBN erwerben. 

Veröffentlichst du dein Werk bei Nordmann Books, musst du dich um eine ISBN nicht kümmern.  Dein Buch erhält eine unserer ISBN.  

5. Wie setzt sich eine ISBN zusammen?

Die zwischenzeitlich aus 13 Ziffern bestehende ISBN setzt sich aus fünf Teilen zusammen, die jeweils durch einen Bindestrich voneinander getrennt sind. Die einzelnen Teile sind der Präfix, die Gruppennummer, die Verlagsnummer, die Titelnummer und die am Ende stehende Prüfziffer.

a. Präfix

Die ersten drei Ziffern der ISBN sind das Präfix. Es ist eine feststehende dreistellige Zahlenfolge. Dies ist entweder die 978 oder die 979. Bei dem Präfix handelt es sich um die Produktbeschreibung. Die 978 und die 979 kennzeichnen das Produkt als „Buch“. 

Aktuell werden für die Bundesrepublik Deutschland nur ISBN mit dem Präfix 978 vergeben. ISBN mit dem Präfix 979 werden erst dann zugeteilt, sobald die international vorgegebenen ISBN mit dem Präfix 978 erschöpft sind.

Bei den älteren ISBN, die nur aus 10 Ziffern bestehen, gibt es das Präfix noch nicht. Es wurde kreiert, um die ISBN-13 zu ermöglichen.

Die ISBN beginnt damit derzeit wie folgt:

978-

b. Gruppennummer

Die dem Präfix folgenden Ziffern bilden die Gruppennummer. Diese gibt Auskunft darüber, welchem Sprachraum das Buch zuzuordnen ist. Bücher, die im deutschsprachigen Raum veröffentlicht werden, erhalten als Gruppennummer die einstellige Ziffer 3. Die Gruppennummer kann bis zu fünf Stellen haben. Für das Land Andorra lautet sie beispielsweise 99913. 

Die Gruppennummer gibt jedoch keine Auskunft darüber, in welcher Sprache das Buch erschienen ist. Sie gibt lediglich an, wo es publiziert wurde.

Unsere Beispiel ISBN setzt sich damit wie folgt fort:

978-3-

c. Verlagsnummer

Es folgt die Verlagsnummer. Sie kann, ebenso wie die Gruppennummer, in ihrer Länge variieren. Die Länge der Verlagsnummer hängt davon ab, wie viele Titel der Verlag zu publizieren plant. Bei einem sehr großen Verlag, der erwartet sehr viele Titel zu publizieren, wird die Verlagsnummer kurzer sein als bei einem kleinen Verlag, der beabsichtigt, eher weniger Titel zu publizieren. Je kürzer die Verlagsnummer nämlich ist, desto mehr Platz ist für die darauf folgende Titelnummer. 

Der Volk und Wissen Verlag z. B. hat nur eine zweistellige Verlagsnummer, die 06. Dieser Verlag hat damit die Möglichkeit, mehr Titel zu veröffentlichen als ein Verlag mit einer beispielsweise siebenstelligen Verlagsnummer. 

Sind die Titelnummern eines Verlages ausgeschöpft, kann dieser jedoch eine neue Verlagsnummer beantragen und hat dann wiederum die Möglichkeit neue Titel zu publizieren.  

Nordmann Books hat die Verlagsnummer 98626. Unsere Beispiel-ISBN setzt sich bei Nordmann Books daher wie folgt fort:

978-3-98626-

d. Titelnummer

In der ISBN folgt nun die Titelnummer. Titelnummern sind dem Verlag zugewiesene fortlaufende Nummern, die er für die bei ihm publizierten Titel vergibt.

Unsere Beispiel ISBN könnte sich daher wie folgt fortsetzen:

978-3-98626-000-

e. Prüfziffer

Den Abschluss der ISBN bildet die einstellige Prüfziffer. Über diese wird sichergestellt, dass die Nummer korrekt ist. Die Prüfziffer wird mit Hilfe einer Formel errechnet. Alternativ kann man auch einen im Internet veröffentlichten Prüfziffernrechner verwenden. 

Wurde dir die ISBN jedoch vom Verlag oder der ISBN-Agentur zugewiesen ist es nicht erforderlich, dass du die Prüfziffer berechnest oder kontrollierst.  

Die Prüfziffer könntest du wie folgt berechnen: Die ersten zwölf Ziffern der ISBN multiplizierst du abwechseln mit 1 und 3. Die einzelnen Produkte addierst du dann miteinander.

9×1 + 7×3 + 8×1 + 3×3 + 9×1 + 8×3 + 6×1 + 2×3 + 6×1 + 0x3 + 0x1 + 0x3

= 9 + 21 + 8 + 9 + 9 + 24 + 6 + 6 + 6 + 0 + 0 + 0

= 98

Die Differenz zwischen Summe bis zum nächsten vollen Zehner ist die Prüfziffer. Im vorliegenden Beispiel ist dies die 2, denn 100 –  2 = 98.

Damit lautet unsere Beispiel ISBN

978-3-98626-000-2

6. Wie viele ISBN benötige ich für mein Buch?

Für ein Buch benötigst du nur eine ISBN. Willst du dieses Werk jedoch in verschiedenen Formaten publizieren, benötigst du für jedes Format eine separate ISBN. Soll dein Werk  als Hardcover, Taschenbuch, eBook und Hörbuch erscheinen, benötigst du folglich vier ISBN.

Außerdem benötigst du für Neuauflagen, wenn sie von der Vorauflage abweichen, eine neue ISBN. Ebenso verlangt eine Sonderausgaben eine extra ISBN. Wird dein Buch über mehrere Verlage veröffentlicht, erhält es von jedem Verlag, über welchen es veröffentlicht wird, eine eigene ISBN. 

Erscheint dein Buch vollkommen unverändert in einer Neuauflage, benötigst du keine neue ISBN. Doch wenn allein das Cover des Werkes verändert wird, wird auch eine neue ISBN erforderlich.

7. Wo wird die ISBN im Buch abgedruckt?

Es gibt keine festgeschriebene Regel, wo im Buch die ISBN anzugeben ist. Üblicherweise wird sie auf der Umschlagrückseite beim Barcode abgedruckt. Ratsam ist es jedoch, sie außerdem im Inneren des Buches in der Titelei mit aufzunehmen. 

Ist die ISBN nicht auf dem Buch aufgedruckt, entfaltet sie dennoch ihre Wirkung, so dass das Buch über seine ISBN bestellt werden kann. 

8. Zusammenfassung

Die ISBN ist eine einzigartige Nummer, über welche dein Buch eindeutig aufgefunden werden kann. Nur mit Hilfe dieser Nummer und einer Eintragung im Verzeichnis lieferbarer Bücher kannst du dein Buch in den relevanten Datenbanken des Buchhandels sichtbar machen und somit deine Verkaufszahlen steigern.